El servicio de Protección Civil surge ante la necesidad de hacer frente a situaciones límite provocadas, principalmente, por las fuerzas de la naturaleza. Inundaciones, sequías, huracanes, volcanes, terremotos, olas de frío/calor, tormentas, nevadas, etc., provocan accidentes que si se producen en el entorno de concentraciones humanas o instalaciones de cualquier tipo, hacen que estas tengan como resultado perdidas catastróficas para la sociedad, tanto de vidas humanas como de bienes materiales e infraestructuras.

Ante esto, los gobiernos han establecido organismos para estudiar los riesgos y prever medidas para evitar, reducir o paliar sus efectos, dando origen a lo que hoy conocemos como Protección Civil. Se trata de un servicio público, orientado al estudio y prevención de situaciones de grave riesgo colectivo, catástrofe extraordinaria o calamidad pública, en las que pueda peligrar la vida e integridad física de las personas o sus bienes.

La Ley 2/1985, de 21 de enero, sobre Protección Civil, se puede considerar el punto de partida de la situación actual de este servicio, una competencia que comparten las tres administraciones, Estatal, Autonómica y Local, y que no sólo obliga a estas, sino también a todos los ciudadanos que, a partir de la mayoría de edad, deben colaborar en la protección civil.

En el Ayuntamiento de Cartagena esta tarea se enmarca dentro del Servicio de Extinción de Incendios, Salvamento y Protección Civil, dependiente de la concejalía de Seguridad Ciudadana. Desde el año 2003, el servicio cuenta con la denominada 'Agrupación Municipal de Voluntarios de Protección Civil de Cartagena', a través de la cual, los ciudadanos que los deseen pueden colaborar en diferentes tareas y a la que en la actualidad pertenecen más de 150 personas.