Desde el año 1992 el Instituto Municipal de Servicios Sociales del Excmo. Ayuntamiento de Cartagena, ha venido realizando actuaciones encaminadas al trabajo preventivo en la configuración de una sociedad más multicultural, creando espacios de encuentro, donde fomentar la participación social, prevenir situaciones de marginación y exclusión, y acercarse al conocimiento del verdadera realidad municipal en materia de inmigración.
En esta línea de trabajo, se creó en el año 1993 la Coordinadora de Trabajo y Solidaridad con Inmigrantes, en la que participaban diferentes entidades que trabajaban para la integración del colectivo, sindicatos, administraciones públicas, grupos de educación de personas adultas, asociaciones sin ánimo de lucro, etc.
Desde la Coordinadora se crearon grupos de trabajo, y se realizaron entre otras actuaciones jornadas, cursos formativos, actividades interculturales y de sensibilización. Este era el precedente, de una actuación municipal coordinada como forma de dar una respuesta global e integradora en materia de integración. Las Concejalías que participaban en la misma eran Educación, Cultura, Juventud y Política Social.
En el año 1998 se puso en marcha el Observatorio Permanente para la Inmigración, que también se implantaba en otras tres ciudades de la región, Lorca, Molina de Segura y Murcia. Este programa permitió a través de una financiación autonómica y central el poder contar con dos profesionales que comenzaron a trabajar exclusivamente con la población inmigrante, realizando tareas de traducción, apoyando en la formalización de trámites, estudiando sus diferentes perfiles, etc.
Las acciones en materia de fomento de una sociedad intercultural, no han sido solo competencia del ámbito de los servicios sociales municipales, sino que también otros departamentos municipales han contribuido a su desarrollo. Destacando actuaciones en materia de Educación Intercultural, las clases de español para inmigrantes, el fomento de la participación en los recursos normalizados, etc., hasta el punto de que su enumeración se llega a superar las 70 actuaciones, como ha quedado reflejado en el documento de actividades editado con motivo de la Conmemoración del Año Europeo del Diálogo Intercultural, quedando incluidos departamentos como educación, deporte, cultura, mujer, empleo y juventud.
Durante el año 2008 se realizó un trabajo de participación y convivencia entre las asociaciones constituidas por inmigrantes y las de vecinos con el apoyo de la Federación de Asociaciones de Vecinos y la Fundación CEPAIM que tuvo como objetivos principales la creación de espacios de encuentro entre ambos colectivos para elaborar propuestas de actuación conjunta en los barrios.
En el ámbito comunitario, también merece ser mencionada la labor realizada en algunos barrios donde existe una gran presencia de población extranjera. Se trata de un trabajo articulado con todas las entidades y organizaciones del barrio, que permite trabajar de forma preventiva situaciones de exclusión, y al mismo tiempo establece sentimientos de pertenencia y responsabilidad en todos los miembros del barrio. Las Coordinadoras de Asociaciones de los Barrios de La Concepción y San Antonio Abad, y la Barriada Virgen de la Caridad son una muestra destacada de esta situación.
Entendemos que es responsabilidad de los poderes públicos el crear e impulsar una sociedad acogedora e intercultural, que acepte y respete la diversidad de sus miembros, entendiéndola como un valor añadido de enriquecimiento y progreso social.
Esta nueva situación implica la obligación de replantear la gestión de los recursos disponibles y aplicar auténticas políticas de integración e igualdad en los diferentes ámbitos municipales de educación, servicios sociales, salud, participación, empleo, espacios públicos, etc., sin olvidar la vivienda, como derecho constitucional reconocido para toda la ciudadanía, y sobre todo que estén sustentadas en una visión global y de coordinación necesarias en cualquier ámbito de la intervención social.
El trabajo que las diferentes Concejalías han desarrollado en esta materia, ha intentado dar respuesta a cada uno de estos aspectos, desde su ámbito competencial, promoviendo una amplia coordinación entre ellas en cuestiones concretas.
Cada día es mayor el número de personas procedentes de otros países que se empadronan en nuestro municipio y que acceden a los servicios públicos, por ello se hace necesario el establecer un sistema de acceso más adecuado, que elimine tanto las barreras y obstáculos para estos nuevos vecinos, como las dificultades que esta diversidad plantea a los profesionales de los servicios públicos. La solución a esta doble demanda, en lo que a Administración Local respecta, solo puede provenir de una respuesta única, fruto del análisis conjunto de la situación y de la planificación coordinada de las acciones.
Otro elemento que merece una especial atención por la importante labor que desempeñan con este colectivo, así como por su proximidad al mismo, es la Red de trabajo que componen la Entidades sin Ánimo de Lucro que actúan en el ámbito municipal en el sector de las migraciones.